锤式破碎机主要靠高速旋转的锤头的冲击而使矿石破碎，一物体撞击另一物体时，前者的动能被转变成后者的形变位势能，而且集中在物体被撞击处，如果撞击处变形来不及扩展到被撞击物的全部，就在撞击处产生相当大的集中应力，像楔子一样将岩石劈开从而使其破碎。其次篦条与锤头间的矿石，受到磨削和折断作用，被破碎排出体外。