用于混凝土的骨料（又称集料），其颗粒大小的范围可从上百毫米到百分之几毫米。在配制优质混凝土时，通常采用两组或者更多组由不同大小颗粒组成的骨料，即细骨料和粗骨料。细骨料俗称砂，一般指粒径≤5mm的混凝土骨料，在自然条件作用下形成的粗骨料称为砾石粗骨料，由天然岩石、卵石或砾石经破碎、筛分而获得的粗骨料称为人工砂骨料。水工混凝土所用的粗骨料一般分为特大石（150~80mm或120~80mm）、大石（80~40mm）、中石（40~20mm）、小石（20~5mm）四级。
骨料按其成因可分为天然骨料和人工骨料，其中天然骨料指自然界中的岩石经风化、剥蚀等多种地表作用，发生破碎分离而成大小不一的砂石颗粒，如河砂、河卵石、山砂、山卵石、海砂、海卵石等，目前工程中常用的天然骨料主要为河砂和河卵石，近年来也有部分工程的非重要部位结构混凝土中应用了经净化处理后的海砂。人工骨料则是指岩石经过机械设备加工后得到的混凝土骨料，可作为人工砂石料源的石料，包括沉积岩，如灰岩、白云岩、砂岩等；岩浆岩，如花岗岩、玄武岩、正长岩、辉长岩、流纹岩等；变质岩，如石英岩、石英砂岩、片麻岩、大理岩、角闪岩等。水利水电工程实践表明，灰岩骨料混凝土综合性能优于其他混凝土，因此，有条件的地方一般优先选用灰岩作为人工骨料料源。随着天然砂的日益减少以及受政策保护，机制砂（也就是通过制砂机，
立式冲击式破碎机等
专业制砂设备粉碎后的沙石材料）市场显现出了巨大的潜力和活力。尤其是近年来，
建筑市场的需求巨大，促进了砂石市场的快速发展。利用
反击高效制砂机生产的机制砂也以独特的优势逐渐取代市场，成为建筑材料的最好来源之一。
机制砂是相对于河沙等天然砂而言。天然沙主要是自然力量冲击而成，如河沙、海沙等。 经过多年不断开采，天然沙资源正在迅速减少，有的地区天然沙已枯竭或接近枯竭，随着国家及各级政府对环境保护的力度不断增强，很多地区与江河流域，为了保持
自然景观、江堤河坝防洪安全、保护生态平衡，已出台规定严禁开采天然砂。受限于这些因素，天然沙的成本越来越高，同时其利润越来越低，市场也越来越小。所以机制砂越来越受市场欢迎，市场份额也越来越高。
机制砂也就是人工砂，不是自然形成的砂，用这种砂浇筑的混凝土就是机制砂混凝土。
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